狭心症

　狭心症とは、心筋（心臓を構成する筋肉）に血液を行き渡らせる“冠動脈”が狭くなることにより、一時的に心筋が酸素不足に陥って胸の痛みや圧迫感を引き起こす病気のことです。狭心症による症状は通常数分以内に収まりますが、放置すると冠動脈が完全に詰まる“心筋梗塞”を引き起こす可能性があるため、危険な病気の1つと考えられています。冠動脈に狭窄が生じる原因としてもっとも多いのは、“動脈硬化”です。動脈硬化は高血圧や糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病によって引き起こされる血管の変化のことであり、血管の内側の壁にコレステロールなどが沈着することで血管が狭くなります。冠動脈に動脈硬化が生じると、当然ながら心筋へ流れる血液が減少します。次のようなリスク要因を抱えていると、発症しやすいと言われています。高血圧、肥満（外見には痩せていても内臓のまわりに脂肪が付いている内臓脂肪型肥満＝メタボリック症候群＝も、リスク要因の一つです）、糖尿病、高脂血症（コレステロール値が高い状態）、高尿酸血症（痛風などと言われたことのある方に当てはまります）、ストレス、喫煙、家族歴から3項目以上当てはまる、男性なら50歳以上、女性なら60歳以上の人は、狭心症や心筋梗塞を発症する可能性が高いので、要注意です。

　労作性狭心症は、運動後など心臓の拍動が増えて心筋により多くの酸素が必要になったときに、いわゆる“酸欠状態”となって胸の痛みや圧迫感などを引き起こすのです。階段を上がったり、重いものを持ったり、運動をしたり、心理的なストレスを受けたりしたときに、胸に痛みや圧迫感を覚えます。力仕事や運動をしたり、ストレスを感じたりすると、それに応じて、体内にたくさんの血液を送り出そうと心筋が活発に働き始めますが、血管が細っていて血液供給が追いつかず、胸の痛みなどの症状が出るのです。毎回、ほぼ同じ程度の運動やストレスで生じます。

　異型狭心症は、冠動脈が一時的にけいれんを起こして強く収縮することによって発症することもあります。夜、寝ているとき（特に明け方）や、昼間、安静にしているときに、胸が苦しくなる発作を起こします。多くの場合、冠動脈が一時的に痙攣を起こして収縮し（この状態を「攣縮と言います）、血流を途絶えさせることによって起こります。大した動脈硬化がないのに起こることがあります。このようなタイプの狭心症は、血管を広げる作用のある“一酸化窒素（NO）”と呼ばれる物質の合成が加齢とともに低下していくことが主な原因と考えられており、安静時にも発症することが特徴です。

　不安定型狭心症は労作狭心症と違い、痛みが強くなる、発作の回数が増える、少しの動作や安静状態でも発作が起こるといった、痛みや圧迫感のパターンが変化します。それまで症状が安定していた人にそうした変化が現われたら、危険です。冠動脈が急速に狭まりつつあることを示している可能性があるからで、こうした場合は、すぐに救急車を呼ぶか、医師に連絡をとってください。

　そのほか、狭心症は大動脈弁狭窄症や大動脈弁逆流症、肥大型心筋症などの病気によって冠動脈の血流が低下することを原因として発症することもあります。

　狭心症の特徴的な症状は、胸の痛みや圧迫感が引き起こされる“発作”が生じることです。特に胸の痛みは、1か所にとどまらず、左肩、左腕、顎、歯、背中、腹部などに響くように放散することが特徴で、なかには胸の痛みを感じずに別の部位のみに痛みが生じるケースもあります。また、冷や汗や吐き気、めまいなどの症状を伴うことも少なくありません。通常、運動後に発作が生じる“労作性狭心症”では、安静にしていれば数分以内に発作が治まりますが、冠動脈がけいれんを起こすタイプの冠攣縮性狭心症では症状が30分近く続くことがあります。また、発作が頻回に生じる“不安定狭心症”は冠動脈が完全に閉塞してしまう前触れの症状であると考えられています。使用される薬剤は、冠動脈を広げる“血管拡張薬”や心臓の活動を抑えて必要な酸素量を減らす“β遮断薬”などです。また、冠動脈の動脈硬化が強い場合には、心筋梗塞を予防するため血栓（血の塊）ができにくくなる抗血小板薬などの内服が必要になることも少なくありません。一方、発作が生じたときには冠動脈を速やかに広げる作用のある硝酸剤が使用されます。

漢方と鍼灸

　胸の真ん中から左腕内側の強い痛みには括呂薤白白酒や半夏湯、木防已湯や増損木防已湯などに牛黄製剤、食養生を合わせることが多いです。心臓、血圧、自律神経のツボから経絡に落とし込んで漢方、食養生、ツボを選択します。食養生で有名なのはらっきょうです。心臓の形に似てますね。