帯状疱疹・帯状疱疹後神経痛・ハント症候群

　帯状疱疹とは水痘（水ぼうそう）と同じように、水痘・帯状疱疹ウイルスを原因として発症する病気です。帯状疱疹は50歳以降で発症する人が多く、加齢とともに発症率が高まる傾向にあります。しかし若い人であっても、疲れが蓄積すると帯状疱疹を発症することがあります。またエイズやがん、疫抑制薬の服用などに関連して水痘・帯状疱疹ウイルスに対する免疫力が低下すると、帯状疱疹を発症しやすくなります。

　はじめは皮膚がピリピリするような痛みを感じ、時間の経過とともに赤みや水疱形成などの皮膚症状が現れます。時に全身に水痘のような発疹が広がる場合や、顔面神経麻痺や視力障害をきたすこともあります。皮疹が治った後も疼痛や感覚異常が数か月から数年にわたって続くことがあり、帯状疱疹後神経痛と呼ばれています。帯状疱疹は加齢に伴って発症率が高くなり、特に50歳代から急激に増加し、80歳までに約3人に1人が発症するとされています。初めて水痘・帯状疱疹ウイルスに感染すると水痘として発症し、その後もウイルスは生涯にわたって体内に潜伏します。普段は悪さをすることはありませんが、ストレスや疲れ、免疫機能の低下などに伴い体内に潜んでいたウイルスが再活性化すると、帯状疱疹を発症します。

　帯状疱疹では通常、体の左右どちらかに紅斑が帯状に広がり、その上に小さな水ぶくれが生じてきます。“帯状疱疹”という病名は、このような皮膚症状の特徴に由来しています。症状がよく現れる部位として肋間神経のある胸や背中が挙げられますが、顔、下腹部、腕、脚、お尻など体のどこにでも出現します。重症の場合には局所の皮疹に加え、全身に水痘のような発疹が生じることもあります。帯状疱疹による発疹はピリピリ、チクチクするような痛みを伴います。そのため、発疹だけでは虫刺されやかぶれと鑑別が難しいケースでも、痛みの症状によって見分けがつくこともあります。水ぶくれには膿や血を含むことがあり、治癒とともにかさぶたになります。

　神経痛は急性期の痛みと帯状疱疹後神経痛に分けられます。急性期の痛みはしばしば発疹の出現よりも前から現れ、体の左右いずれかの皮膚にピリピリ、チクチクとした痛みを感じます。帯状疱疹後神経痛は皮疹が治った後も数か月から数年にわたって続く頑固な痛みです。「焼けつくような」｢電気が走るような｣と表現される特徴的な痛みで、衣類がこすれたり、冷風が当たったりするだけでも強い痛みが引き起こされることがあります。症状には個人差があり、人によっては夜も眠れないほどの痛みが生じることもあります。帯状疱疹後神経痛は年齢が高くなるほどリスクが高くなります。

　また耳周囲の帯状疱疹では、ハント症候群と呼ばれる合併症を引き起こすことがあります。ハント症候群では顔面神経麻痺（口をうまく閉じられず食べ物が口からこぼれる、目を閉じられないなど）のほか，難聴、めまい、味覚障害などの症状がみられます。ひたいからまぶたや鼻にかけての帯状疱疹では結膜炎、角膜炎などの目の合併症状を引き起こすことがあります。重症化すると視力が低下するほか、ごくまれに失明に至ることもあります。

・西洋医学的治療
　帯状疱疹に対しては、抗ウイルス薬による薬物治療が行われます。皮疹が現れたら、できるだけ早く抗ウイルス薬を服用し、症状の緩和や合併症の軽減を目指すことが大切です。皮疹出現から3日以内に治療を開始するのが理想です。抗ウイルス薬としては｢バラシクロビル｣または｢ファムシクロビル｣が使用されます。また2017年より新しい作用機序を持つ抗ウイルス薬｢アメナメビル｣も治療の選択肢に加わりました。ただし重症の場合には入院して抗ウイルス薬を点滴静注することもあるそうです。
　帯状疱疹にかかった後、帯状疱疹後神経痛が生じてしまった場合には、薬物療法、局所療法などのさまざまな治療法を組み合わせて症状の改善を目指します。薬物療法では、従来から使用されてきた抗うつ薬やワクシニアウイルス接種家兎炎症皮膚抽出液に加え、近年では神経伝達物質の放出を抑制し鎮痛効果を発揮する｢プレガバリン｣や｢ミロガバリン｣、弱オピオイドの｢トラマドール｣などが登場し、治療の選択肢が広がってきています。帯状疱疹後神経痛の治療は長期間を要することが多く、一筋縄ではいかないこともあります。上記の治療のほかに保険適用外の治療法を使用することもあります。最近では50歳以上の人に対して帯状疱疹ワクチンを使用できるようになり、ワクチンによる予防が可能となりました。

漢方と鍼灸

　相談に来られる方は、上記治療を受けても痛みがとれない、薬が合わず体の具合が悪くなる、もっと早く治したいなどの理由でご相談に来られる方が多いです。最近ではコロナワクチンを複数回受けてから帯状疱疹を発症した、テレワークで運動不足で免疫が落ちて発症したなどの理由で罹患する場合も増えています。抗ウイルス薬の効き方と自分の免疫を高めてウイルスをたたく効き方に違いがあるように感じます。両方うまく作用すれば相乗効果で効き目も良くなります。また患部の状態から太陽病期、少陽病期、少陰病期なのかを判断して漢方もお出しします。鍼灸でも患部から経絡に落とし込んで治療していきます。