顔面神経麻痺

　顔面神経麻痺とは、顔面の表情筋（表情を作る筋肉）を支配する顔面神経が麻痺し、顔面の動きが悪くなる病気のことです。通常は片側だけが麻痺し、両側が麻痺することはまれです。人間の複雑な表情は約20種類ある表情筋によって作られ、各筋肉が個別に動くように指令を送っているのが顔面神経です。顔面神経は脳から出て側頭骨内という耳の後ろの骨の中を通り、耳の下から出てきて枝分かれしながら各表情筋に分布しています。この顔面神経経路のどこかが障害されると表情筋の動きが悪くなり、まぶたが閉じない、食べ物が口からこぼれ落ちるなどの症状が現れます。顔面神経の一部は涙腺や味覚、中耳の筋肉（アブミ骨筋）などを支配しているため、顔面神経が麻痺した場合には目が渇く、味がしない、音が響くといった症状が現れることもあります。そのほか、ラムゼイ・ハント症候群では耳の痛みや口内炎、耳介の帯状疱疹、耳鳴り、難聴、めまいなどの症状を伴うことがあります。

　顔面神経麻痺は、障害される部位に応じて大きく中枢性と末梢性に分けられます。脳の一部である脳幹を基準として、それよりも上位の障害によるものが中枢性、下位の障害によるものが末梢性で、それぞれで原因が異なります。中枢性の顔面神経麻痺は、脳梗塞や脳出血といった脳血管障害、生まれつきの病気であるメビウス症候群などによって起こります。ただし、頻度としては1％以下で、ほとんどが末梢性によるものとされています。末梢性の顔面神経麻痺の原因は多岐にわたり、①ウイルスによるもの（ベル麻痺、ラムゼイ・ハント症候群）、②外傷性（交通事故などによる頭部・顔面の損傷、手術による損傷）、③腫瘍性（小脳橋角部腫瘍、耳下腺腫瘍など）、④耳炎性（中耳炎など）、⑤全身疾患（糖尿病、白血病など）、⑥自己免疫疾患（ギラン・バレー症候群など）が考えられます。これらの中で特に多いのがベル麻痺とラムゼイ・ハント症候群です。ベル麻痺は末梢性顔面神経麻痺の約6割を占め、性別に関係なく40歳代に多いといわれています。多くは単純ヘルペスウイルスが原因と考えられています。一方、ラムゼイ・ハント症候群では水ぼうそうを引き起こす水痘・帯状疱疹ウイルスが原因で、体の免疫が低下しているときに再度増殖し（再活性化）、顔面神経に炎症を起こすことが原因と考えられています。

漢方と鍼灸

　ウイルスや免疫の低下が原因の多くを占めるので、免疫力を高める漢方と各症状の部位から漢方を選択します。鍼灸も免疫を高める究極のツボを治療していきます。