胆石症・胆砂

　肝臓は内臓の中で一番大きな臓器で、この肝臓で1日に約500～800ｍｌの胆汁が作られ、胆管という管を通り、膵臓の出口で膵管と合流し、膵液とともに十二指腸へと分泌され、脂肪や炭水化物の消化を助けます。胆のうはこの胆汁を一時的に溜めておくところで、胆汁を溜め込んだり濃く濃縮する働きがあります。胆石症とは、胆道に結石ができる病気の総称です。胆道の中でもどこに結石ができるかによって、胆嚢結石（約80％）、胆管結石（約20％）、肝内結石（約2％）に分けられます。胆汁の成分は、ビリルビン、コレステロール、胆汁酸、レシチンを中心とするリン脂質であり、濃縮される過程の中で、胆泥から胆砂、胆石と成長して生じます。胆汁成分の偏りがあったり、細菌感染により成分が分解されることにより、その成分が結晶となり石となるのです。結石ができる過程の違いで、コレステロール結石や色素結石など色々な性状の石ができます。日本で胆石症になる人の数は食生活の欧米化や高齢化によって増えているといわれており、その頻度は10人に1人といわれています。胆石は成分によってコレステロール石と色素石（ビリルビンカルシウム石、黒色石）に分けられ、それぞれ原因が異なります。コレステロール石は胆汁のコレステロール濃度が高くなることで発生し、色素石のうちビリルビンカルシウム石と呼ばれる胆石は胆汁の細菌感染が原因で発生します。黒色石ができる原因は不明です。これらの胆石のうちもっとも頻度が高いものはコレステロール石で、肥満、女性、40歳代白人、出産人数が多い人、糖尿病患者、血中コレステロール値が高い、血縁者に胆石症患者がいる場合などにリスクが高くなることが知られています。

胆石症の主な症状は胆道痛と呼ばれる右の肋骨の下辺りの痛み、みぞおちの痛み、右の背中の痛み、右肩の痛みで、食後に現れやすいのが特徴です。発作は、脂肪の多い食事を摂った後や、食べ過ぎた後の夜半に起きやすいという特徴があります。疝痛発作以外にも、吐き気や嘔吐、下痢や軟便などもしばしば伴います。炎症が加わると発熱もみられ、胆管に詰まると黄疸や肝障害も併発します。また、黄疸が発生して皮膚や白目の部分が黄色くなったり、ビリルビン尿と呼ばれる褐色～黒色の尿が出たりすることもあります。一方で、胆石症の2～3割は症状がほとんどみられないこともあり、無症状胆石と呼ばれます。また、一部の人では胆嚢や胆管に炎症を起こすことがあります。炎症が起こると高熱が出るほか、細菌感染が加わると敗血症と呼ばれる重篤な病気に発展することもあります。胆石発作（疝痛発作）に伴って、血液検査にて炎症反応やGOT、GPTなどの肝酵素や胆道系酵素（ALP、LAP、γ－GPT）の上昇が見られれば、胆石の存在を強く疑います。時に、胆のうから落下した胆石が総胆管の出口を塞ぎ、黄疸や急性膵炎を合併すると、ビリルビンやアミラーゼの上昇も見られることがあります。

漢方と鍼灸

　胆石を溶かす漢方、胆管を柔らかくする漢方、細菌感染をしている場合の漢方などが使われます。肝臓、胆嚢、胆管、膵臓、細菌感染のつぼから経絡に落とし込んで漢方、食養生、ツボを選択します。食養生も大切です。あまりに大きいものは手術になります。